山西麻将使用136张牌（无花牌），可吃、碰、杠。游戏开始时，庄家掷骰确定起牌位置。玩家需要组成特定的牌型才能胡牌。
山西麻将胡牌需要满足基本牌型：四个面子（顺子或刻子）加一对将牌。特殊牌型有特殊规则，如七对、清一色等。
山西麻将计分复杂多样，根据胡牌方式、牌型组合、特殊规则等计算番数。了解计分规则是提高胜率的关键。
山西麻将的特色在于"扣牌"规则，即玩家在摸牌前可以选择扣住一张牌不打，增加游戏策略性。此外，山西麻将还有"亮牌"规则，玩家可以选择亮出部分手牌，获得相应加分。
开局前几轮要快速整理手牌，确定做牌方向。优先打掉孤张和边张，保留中间张和可能形成搭子的牌。观察其他玩家出牌，判断其手牌情况。
游戏中期要根据牌局进展调整策略。如果手牌较好，可以积极做牌；如果手牌较差，应以防守为主，避免点炮。注意其他玩家的吃碰情况，判断他们需要的牌。
听牌时要选择多面听牌，增加胡牌机会。注意听熟张还是生张，根据牌局情况选择。如果牌局已到后期，听熟张更安全；如果牌局尚早，听生张胡牌机会更大。
当其他玩家可能听牌时，要谨慎出牌。避免打出危险牌，尤其是中间张和对手可能需要的牌。如果手牌较差，应以防守为主，避免点炮。
最基本的胡牌牌型，由四组顺子或刻子加一对将牌组成。没有特殊牌型，番数最低。
由七个对子组成的特殊牌型，不能吃碰，全部靠自摸。难度较大，番数较高。
全部由同一种花色的牌组成的牌型，可以是平胡牌型或其他牌型。番数很高。
在杠牌后摸到的牌正好可以胡牌，称为杠上开花。番数加成，非常幸运的胡牌方式。
| 牌型名称 | 牌型说明 | 基本番数 |
|---|---|---|
| 碰碰胡 | 全部由刻子（三张相同牌）加一对将牌组成 | 4番 |
| 混一色 | 由一种花色牌加上字牌组成的牌型 | 6番 |
| 十三幺 | 由19万、19条、19筒、东南西北中发白各一张再加其中任意一张组成 | 16番 |
| 天胡 | 庄家起手牌即胡牌 | 8番 |
| 地胡 | 闲家在第一轮摸牌后胡牌 | 8番 |
山西麻将最大的特色是"扣牌"和"亮牌"规则。扣牌允许玩家在摸牌前扣住一张牌不打，增加策略性；亮牌则允许玩家展示部分手牌以获得加分。此外，山西麻将的计分规则也较为独特，番数计算方式与其他地方麻将有所不同。
首局庄家由掷骰决定，之后按照以下规则确定庄家：1) 如果庄家胡牌，则继续连庄；2) 如果流局，则庄家继续连庄；3) 如果闲家胡牌，则下一局由胡牌者成为新庄家；4) 如果一炮多响，则放炮者的下家成为新庄家。
山西麻将可以吃牌，但有以下限制：1) 只能吃上家打出的牌；2) 不能吃碰杠后打出的牌；3) 如果有多家可以吃同一张牌，按照逆时针顺序优先；4) 吃牌后必须打出一张牌。吃牌是山西麻将中的重要战术，可以快速组成顺子，但也会暴露自己的手牌信息。
山西麻将的杠牌分为明杠和暗杠：1) 明杠：手中有三张相同的牌，其他玩家打出第四张，可以开杠；或者先碰了一组牌，自己又摸到第四张，可以补杠。2) 暗杠：手中有四张相同的牌，可以暗杠。杠牌后可以从牌墙末尾补一张牌，并且有额外的番数加成。
提高山西麻将水平需要：1) 熟悉基本规则和牌型；2) 学习开局、中期和听牌阶段的策略；3) 练习记牌和读牌能力，判断其他玩家手牌；4) 掌握防守技巧，避免点炮；5) 多与高手对局，学习他们的战术；6) 分析自己的对局记录，找出问题并改进。最重要的是保持良好心态，麻将不仅是技术游戏，也是心理游戏。